Abilitățile de orientare în carieră trebuie să vizeze educarea tinerilor pentru independență și flexibilitate în 5 domenii de competență: cunoștințe despre sine, informații ocupaționale, luarea deciziei, planificare, rezolvare de probleme (Savickas, 1999).

Identitatea vocațională combină aspecte legate de cunoașterea propriilor interese, valori, abilități și competențe, pe de o parte și preferința pentru un anumit tip de activități, stiluri de interacțiune și medii de lucru pe de altă parte.

Dezvoltarea identității vocaționale cuprinde 3 etape:

1. Etapa fanteziei ( 6-11 ani)- copilul crede că poate deveni orice in plan profesional
2. Etapa tentativei ( 11-17 ani)- copilul parcurge mai multe stadii: al intereselor, al capacităților, al valorilor, de tranziție
3. Etapa alegerilor realiste ( 17-22 ani)- se parcurge o fază de explorare, cristalizare și apoi alegerea profesiei